Kerik gigi, yang merupakan dorongan alami setiap wanita untuk tampil cantik, telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di suku Mentawai. Berbeda dengan cara-cara modern dalam merawat kecantikan, tradisi Kerik Gigi melibatkan proses yang sangat menyakitkan dan memerlukan keberanian yang luar biasa dari wanita yang menjalaninya.
Tradisi Kerik Gigi yang dijalani oleh wanita Suku Mentawai bukanlah hal yang bisa dianggap sepele. Mereka harus menanggung rasa sakit yang sangat kuat saat gigi-gigi mereka dikerik atau diruncingkan. Proses ini tidak hanya berfokus pada satu atau dua gigi saja, melainkan melibatkan keseluruhan 23 gigi yang harus dikerik dengan teliti. Alat yang digunakan untuk melaksanakan tradisi ini adalah berupa benda tajam yang terbuat dari besi atau kayu, yang diolah secara tradisional tanpa menggunakan bantuan bius seperti yang biasa digunakan dalam prosedur medis modern.
Keberanian dan ketahanan menjadi kunci dalam menjalani tradisi ini. Wanita Suku Mentawai harus mampu mengendalikan rasa sakit yang amat kuat selama proses peruncingan gigi ini berlangsung. Meskipun terdengar sangat menakutkan, tradisi Kerik Gigi menjadi bagian yang tak terpisahkan dari kebudayaan mereka, menjadi bukti betapa pentingnya nilai-nilai tradisional di tengah arus modernisasi yang terus mengalir.
BACA JUGA:
Meskipun secara medis proses ini mungkin terdengar sangat tidak disarankan, namun bagi Suku Mentawai, tradisi ini memiliki makna spiritual yang dalam. Selain sebagai bentuk kecantikan dan penanda kedewasaan, Kerik Gigi juga dipercaya dapat membantu wanita-wanita Suku Mentawai mengendalikan diri dari sifat-sifat buruk yang menghalangi pertumbuhan rohani, sesuai dengan keyakinan dan kepercayaan mereka dalam menjalani kehidupan sehari-hari.
Meskipun terdengar sangat menyakitkan, tradisi Kerik Gigi memiliki makna yang mendalam bagi suku Mentawai. Selain sebagai cara untuk tampil cantik, peruncingan gigi juga menjadi penanda kedewasaan wanita dalam suku ini. Lebih dari itu, tradisi ini memiliki makna spiritual yang dalam, yaitu untuk mengendalikan diri dari enam sifat buruk yang dianggap menghalangi pertumbuhan spiritual: hawa nafsu, tamak, marah, mabuk, iri hati, dan kebingungan.
Bagi suku Mentawai, gigi yang diruncingkan seperti hiu memiliki nilai simbolis yang tinggi. Ini mencerminkan kekuatan, keberanian, dan kontrol diri yang dihargai dalam budaya mereka. Meskipun prosesnya sangat menyakitkan, wanita suku Mentawai memilih menjalani tradisi Kerik Gigi karena mereka percaya nilainya yang lebih mendalam daripada rasa sakit yang harus mereka tanggung. Tradisi ini menjadi salah satu contoh kearifan lokal dan spiritual yang menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan suku Mentawai.